譯者注：原文發(fā)表于The Athletic，文中數據均截至原文發(fā)稿時(shí)（當地時(shí)間11月1日），毒藥的故所涉及日期和時(shí)間均為當地時(shí)間。還解文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。藥人
擺爛，埃奇案作為人類(lèi)的庫姆一大禍害，向來(lái)是出答愚者才下的賭注，是擺爛意志薄弱者的寄托，它意味著(zhù)逃避通過(guò)辛勤努力、毒藥的故拒絕捷徑來(lái)完成建隊這項艱難、還解富有挑戰但回報豐厚的藥人工作。
直到VJ-埃奇庫姆因為擺爛而白白落入你的埃奇案手中，一切就都改變了！庫姆
周五萬(wàn)圣節之夜，出答76人在主場(chǎng)迎戰宿敵凱爾特人，擺爛現場(chǎng)幾乎座無(wú)虛席，觀(guān)眾們再次為他們加油助威。
而且，就像他們本賽季至今一次又一次做到的那樣，76人從大比分落后的情況下強勢反彈，在上半場(chǎng)落后23分的情況下奮起直追，在最后幾秒將分差縮小到只差1分，并有機會(huì )贏(yíng)下一場(chǎng)本不該贏(yíng)的比賽。然而，喬爾-恩比德的壓哨三分球砸到了籃筐后沿，凱爾特人以109-108險勝，讓76人嘗到了本賽季的首場(chǎng)失利。
不過(guò)，這都無(wú)關(guān)緊要。就在幾個(gè)月前還發(fā)出噓聲、不去現場(chǎng)的球迷們，現在又回來(lái)了。而且盡管賽季開(kāi)始還不到兩周，但這支球隊一度消逝的希望又重新燃起了。埃奇庫姆不是唯一的原因，但他是最重要的原因之一。
“很明顯，一切都會(huì )好起來(lái)，只因為我們能贏(yíng)球，而去年簡(jiǎn)直是一場(chǎng)災難，”恩比德說(shuō)道，“球員們，主要是我，沒(méi)法上場(chǎng)比賽，沒(méi)能處于最佳狀態(tài)，還有其他幾位球員也缺席了賽季大部分比賽。很明顯，情況不可能比那更糟了。所以現在只要情況有所好轉，感覺(jué)就很不錯了?！?/span>
上賽季每個(gè)人都受了傷，首先是恩比德，他因為反復的膝傷缺席了最后兩個(gè)月，并在四月份接受了關(guān)節鏡手術(shù)，整個(gè)賽季只打了19場(chǎng)比賽。整個(gè)賽季，傷病潮也席卷了保羅-喬治、泰瑞斯-馬克西和賈里德-麥凱恩。球隊總裁在上賽季的收官戰——那是第58場(chǎng)失利——之后表示，他和球隊辜負了費城的球迷。
當然，其中很大一部分是刻意為之的。
當情況變得明朗，球隊無(wú)法克服恩比德和核心陣容的傷病時(shí)，76人就，這么說(shuō)吧，將重心轉向了培養年輕球員。
從一月底開(kāi)始，當時(shí)76人的戰績(jì)是19勝27負，在東部雖不理想但并非毫無(wú)希望，此后，76人在賽季余下的比賽中只取得了5勝31負的戰績(jì)。為了保證他們的首輪簽不被送到雷霆——這是2020年送走艾爾-霍福德那筆交易的一部分——76人上賽季必須以聯(lián)盟倒數前六的戰績(jì)收官。
馬庫斯-巴格利在賽季收官戰中打了43分鐘，那只是他的第10場(chǎng)NBA比賽。76人最終以聯(lián)盟第六差的戰績(jì)結束了那個(gè)賽季。
然而，盡管在賽季末段的比賽中表現得不盡如人意，76人不僅保住了他們的首輪簽，而且這枚選秀權還一躍升至探花簽。
在獨行俠（此前抽中狀元簽的概率為1.5%）選擇了庫珀-弗拉格，馬刺（連續第三年獲得前四順位選秀權）選擇了羅格斯大學(xué)后衛迪倫-哈珀之后，76人選擇了埃奇庫姆，他在貝勒大學(xué)打了一個(gè)賽季后就建立起了強大的防守聲譽(yù)，而且他看起來(lái)會(huì )是球隊一塊很好的拼圖。
然而，20歲的埃奇庫姆展現出了足夠的成熟，這讓他能夠快速適應職業(yè)聯(lián)賽。
“他愿意在正確的時(shí)間出現在正確的位置，”76人前鋒凱利-烏布雷說(shuō)道，“他愿意執行教練組的比賽計劃。這非常罕見(jiàn)。球員們通常需要一段時(shí)間來(lái)適應比賽節奏，適應各種術(shù)語(yǔ)?！?/span>
“他似乎已經(jīng)掌握了。而且他訓練很刻苦。他看了很多比賽錄像，他熱愛(ài)這項運動(dòng)。我認為這些是成為一名偉大籃球運動(dòng)員的絕佳品質(zhì)?！?/span>
埃奇庫姆當然在承擔著(zhù)防守任務(wù)，而防守正是大多數球隊認為他的專(zhuān)長(cháng)。周五，他防守了杰倫-布朗、德里克-懷特和佩頓-普理查德。但他的三分球命中率也非常高，無(wú)疑超出了許多球隊在他離開(kāi)貝勒大學(xué)時(shí)的預期，因為當時(shí)他的投籃表現很不穩定。
在周五三分球4投2中之后——那是埃奇庫姆首次出戰背靠背比賽而且打了40分鐘——他本賽季至今的三分線(xiàn)外命中率達到了44%（32投14中）。
他和馬克西在后場(chǎng)搭檔時(shí)展現出的閃電般的速度，將會(huì )成為對手的絕對噩夢(mèng)。76人曾排出由馬克西、埃奇庫姆、烏布雷和昆汀-格萊姆斯組成的小個(gè)陣容，而且在很長(cháng)一段時(shí)間里效果都不錯。
可以肯定的是，76人本賽季若想真正有所作為，就需要恩比德打出接近他MVP賽季的水準。但他們現在未來(lái)可期，隊中的馬克西、埃奇庫姆、格萊姆斯和麥凱恩（當他從右手拇指韌帶撕裂的傷勢中恢復后）組成了東部最好的后衛輪換陣容之一。
“VJ一直非常出色，”馬克西說(shuō)道，“他做得很好，就是上場(chǎng)打出自己的比賽。這是最重要的一點(diǎn)。作為一名新秀，他沒(méi)有動(dòng)搖也沒(méi)有畏縮，我們也不希望他那樣。我們不希望他畏手畏腳。我們希望他上場(chǎng)就做他自己?！?/span>
再說(shuō)一次：埃奇庫姆本賽季能在這里，是因為76人上賽季不想贏(yíng)球。恩比德能成為聯(lián)盟中最出色的球員之一，是因為76人連續多年——對，是多年——對競爭表現出毫無(wú)興趣，直到“過(guò)程”在2014年將他帶到了球隊。76人那年用探花簽選中了恩比德。
而且，維克托-文班亞馬能在圣安東尼奧打出統治級表現的原因是……嗯，這就是馬刺在2022-23賽季常規賽收官戰中的首發(fā)陣容：朱利安-尚帕尼、桑德羅-馬穆凱拉什維利、凱塔-貝茨-迪奧普、馬拉凱-布蘭納姆和特雷-瓊斯。那個(gè)賽季他們的戰績(jì)是22勝60負，而兩個(gè)月后，這支球隊的命運就此改變了。
可以肯定的是，盡管聯(lián)盟多年來(lái)一直在削弱樂(lè )透抽簽的概率優(yōu)勢，但擺爛仍然是一個(gè)問(wèn)題。上周席卷NBA的博彩丑聞牽涉到許多要么已經(jīng)在擺爛、要么即將擺爛的球隊，以及這些球隊中的邊緣球員，（據稱(chēng)）他們可以讓自己缺席比賽，以便他們的賭球朋友們能在球員數據的投注上大賺一筆。
當一支球隊無(wú)心贏(yíng)球時(shí)，隊里的球員就很容易刷數據。
然而，每個(gè)賽季，多支球隊都認為沒(méi)有其他辦法能得到那些足以改變球隊命運的天才球員，而他們通常只會(huì )出現在選秀大會(huì )的高順位。如果他們不這么認為——如果數據顯示“首輪選秀順位的高低并不重要，在第18、23和37順位也能選到偉大的球員”——那就沒(méi)人會(huì )擺爛了。大家為什么會(huì )認為，那些總是通過(guò)數據分析等方式來(lái)權衡概率的NBA球隊管理層，在他們通過(guò)擺爛來(lái)最大化獲得建隊基石的概率時(shí)，會(huì )突然變得愚蠢呢？
球隊擺爛是因為這招依然管用?；蛘?，至少，這招足夠管用，值得他們將一個(gè)或多個(gè)失敗的賽季徹底放棄，然后寄希望于未來(lái)。
作者：David Aldridge
譯者：GWayNe
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